当维纳斯·威廉姆斯获得美国网球公开赛女子单打的外卡时，她被安排在第一轮的黄金时段比赛中——周日晚上，在阿瑟·阿什球场与同胞索非亚·肯宁对阵，这可能是她作为单打选手的最后一次在主场亮相。
然而，威廉姆斯和肯宁并没有在周日比赛。相反，她们在周一凌晨刚过午夜时分走上了球场，而肯宁在当地时间凌晨2点钟时以直落两盘的方式赢得了比赛。
赛后，威廉姆斯形容这样的赛程安排“并不理想”，并表示这对她和肯宁的身体状态都不太好。
这位46岁的选手在连续第15场单打比赛中失利，但她仍计划与妹妹塞雷娜一起参加双打比赛。她只是近年来批评大满贯赛事深夜比赛的众多球员之一。
那么，网球赛程问题的根源究竟是什么？深夜比赛的利益又是什么？未来会有所改变吗？
为什么比赛开始和结束得如此晚？
网球四大满贯赛事中的三项——澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛——在比赛期间采用分时段的赛程，将比赛分为白天和夜间场次。
在美国公开赛中，这意味着组织者选择两场比赛——一场男子赛和一场女子赛——在晚上7点在纽约市的中心进行，而大多数比赛已经在白天结束。
安排夜场比赛的逻辑非常简单：组织者可以赚更多的钱。
因为这使得可以出售两倍的门票，同一个座位在白天和夜间都可以被不同的人购买。
夜间场次的门票通常价格更高，因为这个时间段被认为对观众更具吸引力，观众可以在工作后到达，并且通常会有更高水平的球员出场。
此外，夜场比赛的电视转播权也更有利可图。
美国公开赛由ESPN进行国内转播，2024年达成了一项协议，支付高达20.4亿美元（约合15亿英镑）的费用，直到2037年为止，转播每一场比赛。这相当于每年1.7亿美元（约合1.26亿英镑）。
深夜比赛的缺点是什么？
对于管理财务的人来说，深夜比赛的吸引力显而易见，但对于其他人来说呢？
美国公开赛的组织者在威廉姆斯与肯宁的比赛后尚未发表评论，但他们之前曾辩称深夜比赛对观众是有利的。
“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后进行了大量讨论和审查，”赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，尽管选择继续保持深夜赛程。
“我们考虑过将夜场比赛的开始时间提前到6点，而不是7点，但实际上这并不可能，因为即使在7点，纽约人也很难到达。”
“我们讨论过只安排一场夜场比赛，但我们觉得这样对我们的观众不公平。网球的现实之一是，我们并不受开始和结束时间的限制。我们可能会有一场短暂的比赛，也可能会有一场持续五小时的比赛。”
这种不确定性正是问题的根源。组织者可能认为所有比赛不会持续太久，但他们绝对知道这是一种可能性。
一场五盘的男子比赛很容易持续超过四小时，甚至五小时，而一场女子比赛如果打满五盘也可以轻松超过三小时。如果这两场比赛在阿瑟·阿什球场接连进行，中间只休息短暂的时间，那么第二场比赛的球员可能要到凌晨3点才能结束。
威廉姆斯和肯宁的比赛之所以开始得如此晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛进行了五盘，耗时超过四小时。
当威廉姆斯和肯宁结束比赛时，容量为23933人的球场已经空荡荡的。
球员能做什么，未来可能会有什么变化？
赛程问题是球员与大满贯组织者之间长期争议的一部分。球员们一直在要求更大比例的收入分配，指出深夜比赛、缺乏恢复时间、媒体责任增加和养老金贡献等问题。
在法网和温布尔登，球员们，包括高芙、阿里娜·萨巴伦卡和扬尼克·辛纳，因认为条件不公平而限制了他们的媒体责任。
这一争议促使温布尔登和美国公开赛在2026年提高了球员的奖金，并成立了一个大满贯球员顾问委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，给予球员对大满贯赛事运行的更大发言权。
虽然该委员会是否会致力于结束深夜比赛尚不明确，但其在大多数球员中的不受欢迎程度显而易见。
如果在球员的压力下发生变化，组织者可能会发现广播公司不愿意为电视转播权支付同样的费用，从而导致球员的奖金减少，因为整体收入池变小。
然而，目前，财务与球员权益之间的拉锯战使得这一问题仍未得到解决。
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